GEMMA DOYLE & ANDREW COLEMAN

City Center @ 10.50pm

La grande porte d'entrée de la demeure claqua à la volée alors que Gemma enfilait encore son gros manteau d'hiver, peinant et menacant de trébucher alors que son chien, visiblement surexcité à l'idée de sortir ce soir, tirait comme un forcené sur la laisse que la jeune fille lui avait attaché au cou. "Pickles! Arrêtes de tirer, tu vas me faire tomber à force" gémit-elle alors que son bras était coincé dans la manche de sa doudoune. Elle tira d'un petit coup sec sur la laisse, comme le lui avait dit de faire Jaden; et le chiot; un fox terrier plein d'énergie et gaffeur, tourna enfin la tête en s'arrêtant; permettant ainsi à sa maîtresse de finir de s'habiller. Elle avait reçu l'animal pour Noël; un cadeau qu'elle n'aurait jamais imaginé recevoir, mais que sa psychologue, le Docteur Waibel, avait jugé être une excellente idée; autant dire qu'elle n'avait pas encore eu le temps de s'habituer à lui, en 6 jours et que devoir s'occuper d'un chien était une toute nouvelle étape dans sa vie. Elle n'avait jamais eu à s'occuper de quiconque; juste d'elle, et du mieux qu'elle le pouvait en vue des circonstances; alors lorsque Suzanne (elle avait finalement réussis à l'appeler par son prénom, après toutes ces années) lui avait expliqué que la présence du chiot était nécessaire à son développement; Gemma avait été perplexe mais n'avait pu refuser. Elle avait été ravie de recevoir un chiot; qui lui avait d'ailleurs fait la fête, à peine sortit de l'énorme paquet dans lequel la psychologue l'avait emballé; mais c'était une toute nouvelle responsabilité que la jeune fille avait encore du mal à gérer. Pickles, nommé après le livre pour enfants de Beatrix Potter, réclamait sans cesse de l'attention et faisait déjà les quatre cent coups dans la maison; jouant avec les nerfs de Jaden qui avait accepté que sa colocataire garde le chien, à condition qu'il sache se comporter et qu'il ne saccage pas toute la maison... C'était mal partit; mais heureusement pour elle; Jaden avait toujours été patient et pour le moment; il n'avait fait aucune réflexion; elle l'avait même apercu jouer avec le chiot, un soir, alors qu'elle sortait de la salle de bain avant d'aller se coucher.
La nuit était tombée à une allure phénoménale sur la petite ville d'Idaho mais pourtant, Gemma ne fut pas la seule à se diriger vers le centre ville à cette heure-ci. Depuis que Ruby Creek Falls avait revêtu ses couleurs de Noël, avait suspendu ses guirlandes lumiineuses et autres décorations aux lampadaires et sur les devantures des magasins, la ville ne semblait plus dormir. Comme à chaque année c'était l'agitation en ville et Gemma s'en réjouissait; elle aimait voir tout le monde avec un sourire aux lèvres, voir les enfants réclamer des cadeaux supplémentaires à leur parent; tout le monde semblait heureux et semblait oublier ses problèmes le temps des fêtes. Ce soir, donc, la ville grouillait encore de monde; les magasins restaient ouverts plus tard et quelques chorales de Noël chantaient encore pour faire durer un peu le plaisir. Le chiot, tout fou, furetait partout et s'arrêtait à tous les coins de rue, tous les arbres et toutes les poubelles; apparemment fou de joie d'avoir enfin droit à sa promenade du jour. Le Docteur Waibel avait bien spécifié à sa jeune patiente qu'elle devait sortir la bête une fois par jour pour lui dégourdir les pattes et lui faire prendre l'air, et si les deux premiers jours, Gemma avait adoré se balader avec Pickles; ce soir, elle aurait otut de même péféré rester chez elle et terminer de lire un des bouquins qu'elle avait été piquer dans la bibliothèque de Jaden; mais Pickles n'attendait pas, Pickles n'attendait jamais et comme par hasard; il n'avait pas oublié ce qu'avait dit la psychologue et avait jappé et aboyé pendant plus d'une heure avant que la jeune fille n'en puisse plus et ne craque; lâchant son livre sur son matelas en un long soupir las et allant chercher la laisse du chien. Il était 22h45, une heure où elle aurait du être en train de dormir et où Pickles aurait du abandonner l'idée de sortir; mais non, et voilà qu'il l'avait conduit (parce qu'il fallait bien l'avouer, ca n'était certainement pas elle qui menait la barque entre eux deux) en plein centre ville, là où l'agitation était à son comble en ce 31 Décembre. Tout le monde était dans les rues, surexcités à l'idée de changer d'année; chose qui n'affectait pas Gemma plus que ça; pour elle, chaque jour se ressemblait plus ou moins et changer d'année n'avait donc aucun impact sur elle; elle irait se coucher et se réveillerait demain sans qu'aucun changement majeur ne soit venu bouleverser sa vie. Mais Pickles, lui, en avait décidé autrement et après avoir été renifler l'arrière-train d'un ou deux chiens qui étaient eux aussi de sortie, bien que moins enflammés que lui; le fox terrier tira d'un coup sec sur la laisse, changea de direction et fila renifler une paire de chaussures en toile sombre. "Viens ici, laisse-le tranquile il ne t'a rien fait!". Gemma tenta pour la énième fois de la soirée de tirer sur la laisse, fatiguée, agacée, ennuyée et rouge de honte mais rien n'y fit; le petit chiot résista et tourna autour des jambes du jeune homme qu'il avait pris pour cible; allant jusqu'à renifler son pantalon et lui faire la fête, la langue pendante et le regard joueur. "Je - je suis désolée, mon chien est fou ce soir, je ne sais pas ce qui lui arrive." s'excusa t-elle sans avoir encore levé la tête vers la pauvre cible de Pickles.